Om Rasen:

Ursprunget till rasen är vall och gårdshundar på Shetlandsöarna.

Exakt hur rasen uppstod är något höljt i dunkel De var en slags working collies som antas antas ha släktskap till isländsk fårhund och norsk buhund som kom med inbyggare under det norska styret 1194-1468 och med fiskare även senare.
Även spets, yakki, skotska collies är troligen inblandat.
Att hundarna blev små till växten hänger troligen ihop med det karga vindpinade klimatet. Detta har präglat både växter människorna och djuren på öarna. Både shetlandsponnyn och shetlandsfåret är dvärgväxta dels påverkade säkert även inavel på dessa isolerade öar.

Dessa ursprungliga sheltisar var små och livliga och kallades allmänt för toonie-dog. En toon var namnet på de små gårdar som fanns på öarna. Hundarnas uppgift var inte minst att hålla fåren borta från de sparsamma grödorna.

Hunden var en helt integrerad del av livet på shetlandsöarna och hade hög status bland invånarna. Den avel som förekom var naturligtvis inriktad på att förstärka de egenskaper som krävdes av en god vallhund under rådande svåra förhållanden. De skulle klara isande vindar, piskande regn och häftiga snöfall.

Det krävdes en tuff liten hund med gott intellekt och värmande päls.

Eftersom de var små i formatet så var de inte lika krävande i maten vilket passade bra när födan var knapp.